Nacimiento de la Universidad de Honduras (1845-1876)

Los estudios en educación superior surgen por iniciativa de la iglesia católica y del Estado hondureño y tiene como antecedente la decisión del presbítero José Trinidad Reyes y de un grupo de alumnos y amigos, con la fundación de la Sociedad del Genio Emprendedor y del Buen Gusto el 14 de diciembre de 1845 que posteriormente será conocida como Academia Literaria de Tegucigalpa por decreto del legislativo del 18 de abril de 1846. El 11 de agosto de 1847 el presidente, Juan Lindo, emitió un acuerdo orientado a convertir la Academia Literaria de Tegucigalpa en la Universidad del Estado de Honduras creando su Claustro Universitario y aprobó sus Estatutos en 1850. Su inauguración fue el 19 de septiembre de 1847 en el antiguo convento San Francisco y posteriormente es trasladada al edificio del antiguo convento de La Merced en 1857, al donar la municipalidad de Tegucigalpa ese edificio a la Universidad para su funcionamiento. Su primer rector fue el padre José Trinidad Reyes y las primeras carreras que se enseñaron fueron el Derecho y materias eclesiásticas. 

Plaza e iglesia San Francisco (Ca. 1890). Primera sede de la Universidad del Estado de Honduras. Colección Fototeca Nacional, UNAH. Fotografía Juan T. Aguirre. 

Primera Reforma Universitaria (1881-1947)

A partir de 1876 sube a la presidencia de Honduras el Dr. Marco Aurelio Soto y con su Ministro General, el Dr. Ramón Rosa, inician una serie de importantes reformas en el Estado entre las que se destaca:

• La separación de la iglesia del Estado y la laicidad de la educación superior, consignada en el Código de Instrucción Pública de 1881.
• Estas reformas le dieron paso a una universidad moderna y permitió reorganizar la universidad por facultades dándole prioridad a las carreras científicas de aplicación práctica: Facultad de Jurisprudencia y Ciencias Políticas, Facultad de Medicina y Cirugía, Facultad de Ciencias (Ingeniería Civil, Agrimensura, Perito Minero, Perito Constructor, Perito Químico, Perito Mecánico y Perito Agrónomo).

Las reformas a los Códigos de Instrucción Pública de 1906 y 1923 mantuvieron el mismo espíritu de la primera reforma durante la primera mitad del siglo XX en relación a la educación universitaria y se concentraron en la ampliación de los campos del conocimiento a enseñar en sus aulas. Paralelamente se fue configurando un movimiento estudiantil que logró organizarse en 1929 mediante la creación de la Federación de Estudiantes Universitarios de Honduras.  

Convento de la Merced. Segunda sede la Universidad del Estado de Honduras 1869 - 1969. Colección Fototeca Nacional, UNAH. Fotografía Juan T. Aguirre. 

Segunda Reforma Universitaria (1949-1957)

La segunda gran reforma de la Universidad se dio en el marco del gobierno de Juan Manuel Gálvez en 1949, quien tomó distancia del estilo dictatorial del régimen de Tiburcio Carias Andino, iniciando un régimen de relativa apertura política y de modernización institucional. La universidad pudo así aplicar reformas importantes:

• En el ámbito laboral y académico de los maestros, se dio un mejoramiento mejoramiento salarial y la implementación de un plan de becas para post grados en universidades de Chile, Argentina, Brasil, México, Estados Unidos, Francia, España, Italia y Alemania.
• Instalaciones. Ante la solicitud de la universidad de edificios apropiados para el funcionamiento de sus dependencias, el presidente Gálvez adquirió los edificios del antiguo Hotel Panamericano en Comayagüela (hoy ocupado por el Centro de Arte y Cultura de la UNAH), donde se instalaron las Facultades de Química y Farmacia, Medicina y Cirugía, y Odontología; el edificio de la segunda avenida de Comayagüela donde funciono la Facultad de Ingeniería y un tercer edificio en el callejón del Jockey Club en Tegucigalpa donde funcionaria la Facultad de Economía. Así el edificio del convento de La Merced quedo para la Facultad de Derecho, las oficinas del Rector y la Biblioteca universitaria.
• Estatutos de la UNAH. En 1953 se aprobaron los nuevos estatutos de la universidad que dieron vida al Consejo Universitario como máxima autoridad integrado por el Rector, los Decanos, un Secretario y un Consejero por facultad propuesto por el rector y nombrado por el Ejecutivo. Con los nuevos estatutos también nació la figura del Vicerrector y de la oficina de Extensión Universitaria.
• La Autonomía Universitaria. La lucha por la autonomía universitaria fue liderada por la Federación de Estudiantes de Honduras y el 16 de enero de 1954 el Congreso Nacional aprobó por unanimidad el Artículo 60 de la Constitución Política vigente otorgando la autonomía de gestión a la Universidad de Honduras. Nació la Universidad Nacional Autónoma de Honduras.
• Ley Orgánica. La lucha por la ley orgánica se desarrolló durante el régimen de Julio Lozano Díaz (vicepresidente de Gálvez) quien asumió pleno control del Estado en diciembre de 1954, tras las elecciones a la presidencia en la que ningún candidato alcanzó mayoría requerida. La Federación de Estudiantes, dirigida en ese momento por Jorge Arturo Reina (posteriormente Rector de la UNAH 1973-1979) fue quien lideró el movimiento y a inicios de 1956 inició una huelga que duró 4 meses. La huelga terminó con el golpe de Estado dirigido por la Junta Militar de Gobierno integrada por el General Roque Rodríguez, el Coronel Héctor Caraccioli y el Mayor Roberto Gálvez Barnes, quienes se reunieron con el movimiento estudiantil y tuvo como resultado la emisión del Decreto N° 170 del 15 de octubre de 1957 de la Ley Orgánica de la UNAH que la dotaba de una nueva estructura de gestión la cual incluía la paridad universitaria.

Edificio de las Escuelas de Medicina, Odontología y Química y Farmacia de la Universidad Nacional de Honduras (Ca. 1953).

La mujer y el acceso a la educación

La transformación de las viejas estructuras educativas (Código de Instrucción Pública, 1882) permitió el acceso de las niñas a la educación primaria y posteriormente (1910) a la educación secundaria con la creación de las escuelas normales. El acceso de las mujeres a la educación superior fue una lucha iniciada por el padre José Trinidad Reyes, fundador de la Universidad de Honduras, pero se concretiza hasta década de 1920 cuando inicia el acceso de las mujeres a la universidad.

En la década de los 30's del siglo XX inicia el egreso de las primeras mujeres de las carreras universitarias, entre las que destacan como primeras graduadas:

1. Facultad de Química y Farmacia: Corina Barahona Carrasco (1933), Julia Ramírez Díaz (1937), Mercedes Varela (1937). Eva Ordoñez Becerra (1938), Flavia Membreño (1938), María Luisa Soto (1947) y (1947) Blanca Gonzales.

2. Facultad de Medicina y Cirugía: Marta Raudales de Midence (1947)

3. Facultad de Derecho y Jurisprudencia: María García Jovel (1945) y Alba Alonso de Quezada (1951)

4. Facultad de Ingeniería: Irma Acosta Mejía de Fortín (1952)

5. Facultad de Economía: Marina Osorio de Napky (1954)

Tercera Reforma Universitaria (1960-2004)

Fotografía aérea, edificio de Laboratorios de Química y Farmacia (dcha.). Edificio de Aulas N° 1 del área Ciencias Sociales (izq.). Auditorio Central Juan Lindo (centro), 1968.

En respuesta a las demandas planteadas por el proceso de urbanización, de la modernización del Estado y del desarrollo económico social, la UNAH entró en un proceso de reforma y de acelerada expansión.

• En 1960 se crea el Departamento de Ciencias Básicas con el fin de elevar el nivel de conocimientos de los alumnos de las carreras, incentivos para la investigación científica de alumnos y docente, incentivar el estudio de las ciencias puras.
• En 1962 se crea el Centro Universitario de Estudios Generales (CUEG) que sustituyó al Departamento de Ciencias Básicas y fue alternativa a la creación de una Facultad de Humanidades y Artes. El CUEG se convirtió en la piedra angular de la reforma universitaria, funcionó con todas las características de una facultad, proporcionando servicios en el campo humanístico y científico a las facultades y creando sus propias carreras.
• En 1965 se iniciaron los trabajos de construcción del nuevo campus universitario en Suyapa.
• Entre 1961 y 1997, la UNAH aumentó su oferta de formación académica en 35 carreras más en todas las áreas.
• Se abren nuevos Centros Regionales de la UNAH: el Centro Universitario Regional del Norte (CURN-1955) en San Pedro Sula, el Centro Universitario Regional del Litoral Atlántico (CURLA-1967) en La Ceiba, Centro Universitario Regional del Centro (CURC-1996) en Comayagua,  Centro Universitario Regional de Occidente (CUROC-1996) en Santa Rosa de Copán y el Centro Universitario Regional Nororiental (CURNO-1997) en Juticalpa.
• Se crea el Sistema Universitario de Educación a Distancia (SUED-1981).
• El Sistema de Estudios de Postgrados inició en 1975 con el área de la salud, el área de las ciencias sociales (1977), el área económica (1978), ingenierías (1986), derecho (1996), humanidades (1998) y se inició los estudios de doctorado en 1996 con el doctorado en Gestión del Desarrollo.
• El 14 de septiembre de 1989 el Congreso nacional emitió el Decreto N° 142-89 que contiene la Ley de Educación Superior que regula la exclusividad de la UNAH de organizar, dirigir y desarrollar la enseñanza superior y la educación profesional.

Procesos sociales, Universidad y violencia

La Universidad Nacional Autónoma de Honduras es una institución que ha sido participe directa de los procesos sociales importantes que se han desarrollado a lo largo de los siglos XX y XXI. Docentes, trabajadores y en especial los estudiantes de la misma, han sido actores importantes en la creación de colectivos sociales que han dirigido a la población hondureña a la obtención de una Honduras más justa y democrática.

Cuarta Reforma Universitaria (2000-2025)

 Edificio Alma Máter

El 15 de octubre del año 2000 el Claustro Pleno Universitario aprobó los lineamientos para la Cuarta Reforma Universitaria, que identificaba los ejes estratégicos de la reforma para lograr que la UNAH enfrentase con éxito los desafíos de la globalización, de la competitividad sistémica y de la sociedad de la información y del conocimiento.

• Se reforma la Ley Orgánica de la UNAH por decreto del Congreso Nacional de la República N° 209-2004, con el fin de fomentar y difundir la enseñanza, la investigación humanística y científica, además de la innovación tecnológica al más alto nivel. Mediante este decreto también se eliminó el Claustro Pleno y su lugar fue ocupado por el Consejo Universitario y por la Junta de Dirección Universitaria; se eliminó la paridad estudiantil en los organismos de gobierno de la UNAH, reduciéndola del 50% al 33%.Para asegurar la reforma institucional integral se creó la Comisión de Transición Universitaria. Los objetivos de la Reforma tiene como horizonte prospectivo el año 2025.
• Las estrategias de la reforma incluía: consolidación del liderazgo de la UNAH y sus aportes al desarrollo del país y la región; reducir las brechas de acceso a la tecnología en el país y con otros países; creación de capital humano y social para el desarrollo sostenible; formación profesional de alto valor técnico y ético; crear un sistema de investigación científica que contribuya al abordaje y superación de los problemas nacionales y la inserción de Honduras en la red mundial de producción, divulgación y gestión del conocimiento.
• Con la desaparición del CUEG, se crearon nuevas facultades: Humanidades y Artes, Ciencias Sociales, Ciencias; se reorganizaron las facultades de Ciencias Económicas, Ciencias Médicas, Química y Farmacia, Ingenierías, Odontología, Ciencias Jurídicas.
• Se introdujo el examen de admisión a la UNAH y la educación virtual, se amplió la comunidad de investigadores a través de las maestrías y desde la Dirección de Investigación Científica, se amplió la infraestructura física de la UNAH apareciendo los telecentros en varias regiones del país, integrando así la red de macro universidades latinoamericanas.

Plaza Cuatro Culturas, Ciudad Universitaria.